Moi, d’abord, un homme qui joue du piano, je ne comprends pas qu’on lui résiste.

Oh ! oh !

Je suis comme ça...

Faut qu’il en joue bien alors, parce que s’il en jouait mal...

L’homme que j’ai le plus aimé au monde se mettait devant un piano, n’importe lequel, il faisait comme ça : pim, pim, pim, pim... C’était censé des perles qui tombaient... pim, pim, pim, pim... ça durait deux heures... au bout de ces deux heures-là, j’étais folle... on aurait fait de moi ce qu’on aurait voulu, on m’aurait dit d’être honnête...

Moi, je n’aime pas la musique sans paroles... il me faut des paroles !

Oh ! les paroles...

Je ne tiens pas à comprendre, pourvu qu’il y ait de l’amour et que l’on parle d’un pays où l’on aurait envie d’aller.

Du sentiment, alors ?...

Je ne m’en cache pas.

J’aime mieux les bêtises...

Une femme qui les chante bien, les bêtises, c’est la nouvelle bonne de madame Victor, celle qui est ici depuis trois jours...

La Roussotte ?...

Oui. Hier soir, j’étais venue avant tout le monde... La Roussotte se croyait seule, elle chantait... Eh bien! je vous assure, il y a des étoiles, à qui on donne jusqu’à des dix francs par jour, dans des cafés, et qui ne chantent pas mieux qu’elle.

Faudrait voir ça.

Elle étale un jeu de cartes devant elle, et se met à se tirer les cartes. Quelques consommateurs tapent sur les tables, appelant: « La fille !… La fille !... » - Entre la Roussotte portant en équilibre autant de plats que possible, elle les distribue avant de chanter, pendant la ritournelle du morceau suivant.

Vous avez fini, vous ?

J’ai fini depuis deux heures, mais ça ne fait rien. Je reste là à vous regarder aller et venir, ça m’amuse.
Une bonne idée que j’ai eue, tout de même, de vous amener ici, quand nous nous sommes sauvés de chez l’infâme Gigonnet...

Oh ! oui, une bonne idée !... Vous ne l’avez pas revu, l’infâme Gigonnet ?

Non. Il me doit cinq jours de contentieux, mais je n’ai pas jugé à propos de les lui réclamer, le misérable !... Ce qui me chiffonne, c’est que j’ai beau me creuser la tête, je ne peux pas arriver à deviner quel était son plan en vous attirant.

Il me semble que ce n’est pas facile à deviner...

Oh ! non, ça ne devait pas être pour ça seulement..

Vous croyez ?

Cette idée-là... l’idée à laquelle vous faites allusion... elle aurait pu, à la rigueur, venir à un honnête homme... Ce gredin de Gigonnet avait dû penser à autre chose... J’en suis sûr, et je suis sûr aussi que vous n’en avez pas fini avec lui, il essaiera de vous repincer...

Qu’il y vienne !

Eh bien! la Roussotte ?

Madame...

Vous n’avez donc pas dit à l’as, ce que je vous avais chargée de lui dire ?

Non, Madame, non... pas encore, mais je vais lui dire. Madame, je vais lui dire...

Je vous y engage, si vous ne voulez pas que je lui dise moi-même.

Je vais lui dire.

Mais, c’est moi, l’as ?...

Oui, et ce que madame Victor m’a chargée de vous dire, c’est qu’elle vous est certainement très reconnaissante de venir comme ça tous les jours déjeuner et dîner chez elle, mais...

Mais quoi ? Voyons, mais quoi ?... Elle ne peut pas dire que je lui dois de l’argent puisqu’on ne fait pas de crédit ici, depuis le jour où un certain Mr. Édouard est parti en laissant une note... Il paraît qu’elle était fameuse la note…

Madame Victor trouve que vous restez trop de temps et elle n’a pas tort. Vous avouez vous-même que vous avez fini depuis deux heures.

Je lui neutralise une table, voilà ce qu’elle me reproche, je lui neutralise une table...

Elle ne le dit peut-être pas aussi bien, mais...

Elle a raison... je m’en vais. Qu’est-ce que j’ai.... un aloyau purée, un chester, un carafon de vin.

Ça fait dix-huit sous.

Gardez...

Oh ! monsieur Médard, à moi !...

Je vous en prie...

Je ne veux pas...

Vous me désobligerez, vraiment.

Songez donc, vous n’avez plus de place...

Je vais en avoir une, j’ai un ami qui m’a promis de m’en faire avoir une dans une compagnie de publicité.
(montrant les deux sous) Si vous ne les prenez pas, je vous avertis que j’en ferai un mauvais usage.

Oh ! alors... mais, c’est bien pour vous faire plaisir... j’aurais cru qu’entre nous...

Je m’en vais... et savez-vous ce que je me reproche, en m’en allant, c’est de ne pas vous aimer assez...

Vous m’aimez bien, pourtant, il me semble que vous m’aimez bien...

Oui, je vous aime bien, mais je ne vous aime pas assez... (prenant le ton de quelqu’un qui explique quelque chose de très compliqué) Puisque tout à l’heure, quand je reviendrai, je vous aimerai mille fois plus que maintenant, ça prouve que maintenant je ne vous aime pas encore assez...

Tiens, c’est gentil ça... Est-ce que c’est des vers ?

Ça a l’air d’être des vers parce que ça ne se comprend pas très bien... Mais ça n’est pas encore... Il faudrait le dernier coup de fion... .

Vous le donnerez, n’est-ce pas ?

Si vous le désirez...

Oui. Et vous en ferez une chanson... que j’apprendrai comme j’ai appris les autres... car je les sais toutes par cœur, maintenant, et je les chante quand je suis seule.

Femme admirable !... Eh bien, elle est libre sa table, et personne ne la prend...

On l’aurait peut-être prise tout à l’heure... Vous partez ?...

Il le faut bien... puisque votre patronne...

Si vous avez cette place, vous viendrez me le dire, n’est-ce pas ? Vous viendrez me le dire tout de suite.

Je vous le promets...

La Roussotte ! La Roussotte ! faites-moi non absinthe.

Voilà. Mademoiselle !

Je disais tout à l’heure à ces dames que, hier, je vous avais entendue et que vous chantiez très bien !

Je ne sais pas, je sais que quand je chante, ça me fait plaisir, à moi... Tant mieux si ça fait plaisir aux autres.

Vous devriez nous chanter quelque chose. J’ai un ami qui est quatrième ténor au Beuglant d’à côté...

Vraiment ?

Oui, ma chère.

Et si vous étiez contente de ma chanson, vous lui en parleriez, à votre ami ?

Sans doute...

Je crois bien, alors... (à part) L’avenir de Médard, peut-être... (haut) Je crois bien, alors, que je vous chanterai quelque chose... Pas maintenant... il y a encore trop de monde... mais, tout à l’heure, quand le coup de feu sera passé... parce que la patronne... pas commode, la patronne !...

C’est promis ?...

C’est promis... (au consommateur qui vient d’entrer) Qu’est ce qu’il vous faut. Monsieur ?...

Le consommateur lui fait sa commande tout bas. - Édouard vient d’entrer par la porte du fond, il descend vers la table ou sont les trois femmes qui ont repris leur patience. La Roussette sort quelques instants après l’entrée d’Édouard. Il ne t’a pas vue.

Moi, je mettrais le valet de trèfle sur le dix de trèfle !

Édouard !...

Cette chère Adèle, cette bonne Héloïse, cette excellente Maria !...

Vous vous trompez, moi, Maria...

Moi, Héloïse.

Et moi, Adèle.

Vous en êtes bien sûres ?... Enfin, vous savez cela mieux que moi... il y a pas mal de temps qu’on ne s’est vu...

Au moins deux ans... Vous avez disparu tout d’un coup... La mère Victor nous parlait encore de vous ce matin...

Elle nous en parle tous les jours, de vous, la mère Victor...

A cause de mon compte, pas vrai ?... Eh bien, qu’elle soit heureuse... Je viens le régler, mon compte...

Pas possible !...

Parole d’honneur ! . . .

Mère Victor !... Faut lui annoncer ça avec des ménagements, ça serait capable... Mère Victor !

Mère Victor !... mère Victor !...

Qu’est-ce qu’il y a ?

Une ancienne connaissance !

Regardez...

Vous, Monsieur...

Oui, moi... qui viens payer mes vieilles additions...

Toutes ?...

Toutes.

Ah !.

Qu’est-ce qui lui arrive?... Je vous avais bien dit qu’il fallait y mettre des ménagements...

C’est la joie, n’ayez pas peur... Vous me devez quatre cent soixante-treize francs vingt-cinq, mon bon monsieur... Si vous désirez vérifier, rien de plus facile... mais, ce n’est pas la peine, je suis sûre du chiffre, je me le répétais tous les soirs avant de m’endormir.

Voilà cinq cents francs !

Je vais vous rendre...

Eh bien! moi, j’ai beau faire... jamais je n’arriverai à comprendre.

Qu’est-ce que vous ne comprenez pas ?

Comment l’idée a pu vous venir de payer la mère Victor ?

Je vais vous dire... Hier, je rencontre un ancien chapelier à qui je devais trois cents francs, je les lui donne.. Après les lui avoir donnés, j’entre au cercle... et là je gagne... Alors, je me suis dit : Tiens, tiens...
Est-ce que par hasard ça porterait bonheur de payer ses vieilles dettes... Voilà pourquoi je suis venu payer la mère Victor...

Ah! bien, comme ça, je comprends.

Tenez, voilà ce que je vous redois... vingt-six francs soixante-quinze.

C’est vous qui êtes la fille ?

Oui, M’sieu, c’est moi qui suis la fille..

Elle a de drôles de cheveux, la fille.

Ma foi, de la couleur des vôtres... Ils sont gentils, les vôtres !...

Oui, pas mal !...

Qu’est-ce que vous avez à me regarder comme ça ?

C’est comme un souvenir... il me semble quand j’étais tout petit... (faisant le geste d’un homme qui cherche à se rappeler quelque chose et qui ne peut pas) Tenez, la fille. Il lui donne les vingt-six francs.

Tout ça pour moi, tout...

Oui, tout, et je ne sais pas pourquoi, mais ça me fait plaisir de vous les donner...

Eh ben !... venant de vous, ça me fait plaisir de les recevoir... Merci, Monsieur.

Adieu, Adèle, adieu, Héloïse, adieu, Maria... Je ne me suis pas trompé cette fois ?... Adieu, la mère Victor, adieu.

Adieu, Édouard ! Adieu ! adieu !

Je m’en vais... Maintenant que tous les restaurateurs de Paris ont fait leurs provisions, je m’en vas voir à la halle, si je ne trouverais pas quelque chose de pas trop cher pour le dîner de ce soir...

Bien, Madame. Mais pas si haut, il y a encore des clients….

Et allez donc, maintenant qu’elle est partie, c’est le moment, la Roussotte...

Je ne demande pas mieux !

J’ai la place... je suis nommé, j’entrerai en fonctions à deux heures... heure militaire...

Nous avons le temps, alors... (lui faisant signe, de venir dans un coin du théâtre) Dites donc, monsieur Médard ?...

Femme admirable...

Ces demoiselles me demandent de leur chanter une de vos chansons afin de voir un peu l’effet que ça produirait sur le public...

C’est une idée ça, et d’autant meilleure que ce monsieur... là... vous voyez... ce monsieur qui est dans le coin…

Oui

Eh bien !... je crois, j’ai tout lieu de croire que c’est le Directeur de l’Éden de la rue Oberkampf.

Oh ! je vais bien m’appliquer, alors.

Qu’est-ce que vous allez chanter ?

La fille du peintre en bâtiments.

C’est une des bonnes, c’est une des bonnes, ce n’est pas la meilleure, mais c’est une des bonnes….

Bravo ! la Roussotte, bravo !

Ce n’est pas à moi qu’il faut dire bravo ! c’est à lui, l’auteur !

Compliments, Monsieur, félicitations.

Merci, Mesdemoiselles... Femme admirable !... La voilà, la première caresse de la gloire : et c’est à, vous que je la dois...

Le monsieur... le monsieur. . allez vite lui demander...

Ah ! oui... (il s’approche du monsieur) Eh bien, Monsieur, avez- vous été satisfait ?

Enchanté... le bœuf aux choux, surtout, était excellent...

Ce n’est pas de ça que je vous parle... Je sais, Monsieur, ou du moins, je crois, j’ai tout lieu de croire que vous êtes le directeur de... l’Éden de la rue Oberkampf.

Moi ?... pas du tout, je suis placeur en vins... c’est moi qui place les nouveaux vins de Bordeaux que l’on va fabriquer en Algérie...

Ah !... c’est un avertissement ça... Ça veut dire qu’il ne faut pas me laisser griser par le succès et que, puisque j’ai une place, je dois la garder... Deux heures... je m’en vas entrer en fonctions... A bientôt femme admirable !…

A bientôt, mon poète !...

Vous pouvez le dire... je suis en train d’en faire une spécialement pour vous : ça n’est pas encore mûr, mais ça bout...

Adieu, Mesdemoiselles, et merci de vos bons encouragements. Faites-vous chanter celle-là quand je la lui aurai donnée.

Vous lui parlerez, n’est-ce pas. Mademoiselle, à votre quatrième ténor.

Je crois bien que je lui parlerai et pas plus tard que tout de suite...

Allez-y, Mademoiselle, allez-y. (elles sortent) Oh ! être femme !... être la femme d’un poète... En attendant faut que j’aille laver ma vaisselle…

Entrez donc, monsieur le comte... 45, boulevard Rochechouart... une crémerie... c’est bien ça.

Ma fille est ici ?...

Oui, mais n’oubliez pas ce que vous m’avez promis, que quelle que soit la récompense que je vous demande, vous me l’accorderez...

Oui, oui, c’est convenu, ma fille…

Tout de suite, monsieur le comte. A la boutique vous allez voir qu’elle est ici...

Voilà ! Voilà !

Bonjour, la Roussotte.

Gigonnet !

Vous m’avez quitté un peu brusquement l’autre fois.. Vous avez eu tort. Si je vous avais fait venir à Paris c’était pour vous rendre un père.

Un père !

Oui, moi... vous ne me croyez pas…

Je vous croirais - peut-être, si vous n’étiez pas avec ce...

Heureusement, il ne me sera pas difficile de vous, convaincre rappelez-vous quand je faisais le cheval.
Tré, tré, tré, trémoussez-vous donc, Etc.
Voyons, regardez-moi, quand j’étais chez le père Savarin…

Oui, en effet, il me semble... Trémoussez-vous donc, ma dondaine, etc. (elle chante, Dubois-Toupet, reprend avec elle) Mon oncle... . .

Non, ton père ! Je peux le dire maintenant.

Papa !... âh !... Voulez- vous prendre quelque chose ?

Maintenant, si nous parlions de la récompense.

Tout ce que vous voudrez. Voulez-vous dix mille francs, vingt mille francs ?

Non, je veux autre chose, mais vous ne consentirez peut-être pas !

Quoi donc ?

Je vous prie de m’accorder la main de Mademoiselle !

Par exemple !

Demandez-moi de l’argent, monsieur Gigonnet, beaucoup d’argent... mais, quant à sa main, non.... (à la Roussotte) Je te trouverai mieux que ça…

Oh ! quant à un mari, vous n’avez pas besoin de chercher... J’en ai un en vue, Mr. Médard !...

Médard !... vous avez envie d’épouser Médard ?

Sans doute !... Et ce n’est pas vous qui m’empêcherez peut-être...

Votre serviteur, monsieur le comte !... j’aurai prochainement l’honneur de vous revoir !... (à part) Tu verras bien, toi, si tu épouses Mr. Médard...

Qu’est-ce que c’est que Mr. Médard ?

Mr. Médard ?... C’est celui que j’aime !

Quelque pauvre diable !

Il a une place !

Dans le gouvernement ?

Non, dans les annonces...

Ça ne fait rien... Ce n’est pas un mari pour toi. Tu es riche, maintenant, tu es très riche, tu as un million à toi !...

Un million ?

Oui.

Qu’est-ce que c’est que ça ?

Tu ne sais pas ce que c’est qu’un million, sais-tu au moins ce que c’est qu’une pièce de cinquante centimes ?

Oh ! oui !

Eh bien ! un million, c’est deux millions de pièces de cinquante centimes... Maintenant, tu sais ce que c’est qu’un million. Une demoiselle qui a tant de pièces de cinquante centimes que ça, ne peut vraiment pas épouser…

Mais cependant, papa ?

Cependant ?

Oui, papa, cependant...

Ah ! mon Dieu !... est-ce que ?... Pauvre fille, aurais-je le droit de te reprocher... Est-ce que Mr. Médard...

Mr. Médard ?...

Est-ce qu’il t’aurait fait oublier...

Oh ! non, papa, jamais...

Jamais ?...

Jamais, jamais...

Rien de plus simple, alors, que de l’envoyer promener, embrasse-moi, tu es une brave fille... Voyons, je m’en vais chercher une voiture... Tu as sans doute ici quelques petites choses que tu tiens à emporter ?...

Mais, papa, Mr. Médard

Il ne faut plus y penser, à Mr. Médard... Tu n’auras pas plutôt passé une quinzaine de jours au milieu du luxe dont je veux t’entourer, que tu comprendras toi-même... Va, ma fille.

Oui, papa, j’y vais.

Va, ma fille. (sort la Roussotte) Madame Médard !... Je vous demande si c’est possible... Madame Médard !..
(il fait un pas pour sortir et se retrouve en face de Médard qui vient d’entrer. Médard est couvert d’une de ces guérites portatives sur lesquelles on met les annonces. Sur la pancarte de devant il y a écrit en grosses lettres) - ELLE N’ÉTAIT QU’ÉVANOUIE ?... ET LUI, QU’EST-CE QU’IL ÉTAIT ?...

Monsieur...

Je vous remercie. Monsieur.

J’ai la place... Elle n’est peut-être pas aussi brillante que je pouvais l’espérer, mais enfin, qu’est-ce que vous voulez ?... J’ai le pied dans l’étrier : c’est à moi, maintenant, de m’élever par mon zèle et par mon intelligence. Ce costume non plus n’est pas très avantageux... Mais il y a la façon de le porter... et puis c’est très commode pour faire des farces à ses amis et connaissances. Vous allez voir, (il appelle) A la boutique ! à la boutique !

Qu’est-ce que c’est que ça ?

Ah ! le voila !

Est-ce bête de faire des peurs comme ça... comment c’est vous ?

Oui, c’est moi, et puis le petit bonhomme n’y est plus. (il disparaît) Et puis, il y est encore. (Il reparaît)

Il plaisante, le malheureux !

Et pourquoi donc ne plaisanterais-je pas ?... Qu’est- ce qu’il y a, mon Dieu ?

Il y a que depuis tout à l’heure, depuis que vous êtes parti, il s’est passé des choses... Mais ôtez ça, je vous prie, la scène est vraiment trop grave pour que vous puissiez garder ça sur le dos.

Allons, bien… voilà que je ne peux pas, à cette heure…
Ah ! si, ça y est, parlez, maintenant, parlez.

Vous avez trouvé une place, vous ?... Eh ! bien, moi, pendant ce temps-là, j’ai trouvé un père !..

Est-il possible !

Tout à l’heure, en entrant, est-ce que vous n’avez pas rencontré ?...

Si fait !... C’était votre père ?... Excusez !

Oui, papa appartient aux classes les plus élevées de la société, il est riche, et moi aussi je suis riche.

Tant mieux !

J’ai un million.

Un million ?..

Oui.

C’est un chiffre, cela, c’est un chiffre...

Vous ne voyez pas là un obstacle ?

A quoi ?

A notre mariage ?...

Parce que vous êtes riche ?... Allons donc ! ça se dit dans les pièces de comédie, ces bêtises-là, mais dans la vie réelle, jamais la fortune n’a empêché... Ça a du bon, la fortune... Ça sert à un tas de choses, ainsi, mes débuts littéraires, vous verrez comme ça les facilitera.

Je ne dis pas non... mais...

Mais quoi ? qu’est-ce qu’il y a, voyons ?

Mon père...

Eh bien ?...

Il ne veut pas que je vous épouse...

Déjà !

Il dit qu’une demoiselle riche ne doit pas se marier avec...

Ah bien ! En voilà un qui ne perd pas de temps pour jouer son rôle de père... Il n’est pas nommé depuis cinq minutes...

Naturellement, moi je vous aï défendu. .. J’ai dît que je vous aimais.

Femme adorable ! .. Qu’est-ce qu’il a répondu ?

Il est devenu tout chose... Regarde-moi, m’a-t-il dit, regarde-moi bien en face, est-ce que ce jeune homme... ce jeune homme, c’est vous ?

Oui, oui.

Est-ce que ce jeune homme t’aurait fait oublier...

Oh !…

Non, papa, me suis-je écriée, non, papa !

Et alors ?

Sa figure est devenue joyeuse, et il m’a dit que rien n’était plus simple, qu’il n’y avait qu’à vous envoyer promener...

Je les reconnais bien là, les classes dirigeantes de la société, la voilà, leur morale... Alors si je vous avais fait oublier... il n’y aurait pas moyen de nous séparer, alors il faudrait bien consentir au mariage... mais voilà : parce que vous êtes tombée sur un jeune homme honnête… (avec éclat) Mais il est encore temps...

Remettez ça, je vous en prie, remettez ça tout de suite.

C’est inutile.. . Vous avez mieux que ça pour vous défendre.

Quoi donc ?

Vous avez mon amour...

Ah ! le moyen, je vous le demande, le moyen en entendant de pareilles choses... Il peut venir maintenant, papa... Je sais ce que j’aurai à lui dire...

Me voilà, moi... Ah ! c’est lui ?

Oui, c’est lui... Et je vous déclare, je tiens à vous déclarer que rien au monde ne pourra m’en séparer, de lui...

Ah !

Vous me dites qu’une jeune fille riche ne doit épouser qu’un homme riche... C’est possible, mais moi, je ne comprends rien à vos usages. Je ne sais qu’une chose, moi, c’est que je l’aime et que je l’aimerai toujours... Vous êtes mon père, je sais bien... mais que voulez-vous que je vous dise ?... s’il me fallait absolument choisir entre vous et lui... Eh bien... vous n’êtes mon père que depuis cinq minutes après tout... et lui, voilà déjà trois grands jours que je l’adore...

Femme adorable !

Vous avez envie de me marier dans votre monde, c’est très bien... mais est-ce ma faute si je me suis mise à aimer dans un monde à moi... On aime ou l’on peut et comme on peut... Je ne pouvais pas me mettre à aimer un ambassadeur... il n’en vient guère à la crémerie... et là-bas à l’auberge de Péronne, il n’en venait pas du tout... Je vous en prie laissez-moi l’épouser... Il n’est pas mal... regardez-le...

Ah ça ! mais je ne me trompe pas... c’est vous qui, tout à l’heure, quand je suis sorti, m’avez offert un prospectus ?

Dont vous n’avez pas voulu... Ça ne m’étonne pas, personne n’en prend.

Vous ne me répondez pas, papa.

Que veux-tu que je te réponde ? Il est bien évident que plutôt que de te perdre après t’avoir retrouvée... (regardant Médard) Mais d’un autre côté... c’est bien dur vraiment, c’est bien dur.

Papa, je vous en prie...

C’est bien décidé alors ?... Des grands seigneurs, tu n’en veux pas !... C’est l’afficheur que tu veux !

Oh ! oui, papa ! oh ! oui !

Si ça pouvait vous décider, Monsieur, je promettrais d’y renoncer aux affiches !

Voyons, papa !

Monsieur !

Eh bien ! qu’est-ce que tu veux que je le dise ! Va pour l’afficheur, puisque tu y tiens !

Un instant !

Gigonnet

L’infâme Gigonnet !

Oh ! oui, Gigonnet. (à Médard) Vous rappelez-vous qu’un jour, lorsque vous étiez chef de mon contentieux... vous m’avez remis vos papiers en me disant : « Voyez donc si avec ça, il ne me serait pas possible de retrouver un père ? »

Oui, je me rappelle.

Eh bien ! c’est fait, votre père est retrouvé.

Il a un père... lui aussi... il a un père !...

J’aime autant ça.

Prenez... J’ai reconstitué votre état - civil, (à part) Avec les papiers du Roussot.

Et mon père ?

Votre père ?... Le voici

Mon fils !

Mon père !

Mon frère ? …

Ma sœur !

Mariez-vous maintenant, mes enfants ! mariez-vous.